घाटकोपर मानखुर्द लिंक रोड (GMLR) उड्डाणपूल सुरू झाल्यानंतर अवघ्या काही वर्षांनंतर आता बृहन्मुंबई महानगरपालिकेने १,०५१ कोटी रुपये खर्चून सायन-पनवेल महामार्गाला जोडण्यासाठी अतिरिक्त दोन हात बांधण्याचे काम हाती घेतले आहे. यामुळे वाशीहून पूर्व द्रुतगती महामार्गावर (Eastern Express Highway) ये-जा करणाऱ्या वाहनांना गोवंडीतील महाराष्ट्र नगरजवळील नेहमी वर्दळीच्या टी-जंक्शन सिग्नलवरून जाता येणार आहे.

उड्डाणपुलाचा तिसरा हातही आखण्यात येत आहे, जो घाटकोपर मानखुर्द लिंक रोडला थेट महाराष्ट्र नगरशी जोडणार आहे. मात्र, हा प्रस्तावित उड्डाणपूल हार्बर मार्गावरून जाणार असल्याने महापालिकेला मध्य रेल्वेच्या ना हरकत प्रमाणपत्राची प्रतीक्षा आहे. मंजुरी मिळाल्यानंतर निविदा काढण्यात येणार असून, त्यामुळे खर्चात भर पडणार आहे.

उड्डाणपुलाची लांबी ६२० मीटर आणि उंची ८.५ मीटर असेल. सध्या ईईएचमार्गे किंवा घाटकोपरकडून येणारी वाहने जीएमएलआर उड्डाणपुलावरून महाराष्ट्र नगरजवळील टी-जंक्शन सिग्नलपर्यंत जातात, जिथे त्यांना सायन पनवेल हायवेवरून वाशीच्या दिशेने वळण्यापूर्वी थांबावे लागते. बांधकाम सुरू असलेले दोन उड्डाणपूल सिग्नलला बायपास करून थेट दोन्ही उड्डाणपुलांना जोडणार आहेत. सप्टेंबर २०२४ मध्ये निविदा प्रक्रिया पार पडल्यानंतर जीएमएलआर उड्डाणपुलाशेजारी दोन अतिरिक्त शस्त्रांचे बांधकाम जानेवारीत सुरू झाले, अशी माहिती महापालिकेच्या पूल विभागातील एका अधिकाऱ्याने दिली.

सायन पनवेल महामार्गाचे काम अद्याप सुरू झालेले नाही, कारण हा महामार्ग ज्या सार्वजनिक बांधकाम विभागाच्या अखत्यारित येतो, त्या विभागाची एनओसी नुकतीच आली आहे. पुलाचे खांब पाणथळ जागेत आणि खारफुटीजवळ पडत असल्याने महाराष्ट्र कोस्टल झोन मॅनेजमेंट अॅथॉरिटी आणि खारफुटी विभागाकडूनही परवानग्या घेण्यात आल्या होत्या.

मुंबई विमानतळ आणि आगामी नवी मुंबई विमानतळादरम्यान प्रस्तावित मेट्रो मार्गाशी या पुलाचे अलाइनमेंट जुळत असल्याने महापालिका अतिरिक्त जमीन संपादित करत आहे. हा प्रश्न सोडविण्यासाठी सिडकोने काही जादा जागेची मागणी केली असून, त्यासाठी भूसंपादन करण्यात येत आहे.

महाराष्ट्र शहर व औद्योगिक विकास महामंडळ म्हणून ओळखले जाणारे सिडको हे नवी मुंबईचे नियोजन प्राधिकरण आहे. उड्डाणपुलासाठी या अतिरिक्त शस्त्रांची गरज असल्याने टी-जंक्शनवरील वाहतुकीला फारसा अडथळा येत नाही. वाशीहून घाटकोपरच्या दिशेने येताना विशेषत: गर्दीच्या वेळी वाहनांची सिग्नलवर १५ ते २० मिनिटे प्रतीक्षा करावी लागते, असे वाशीला वारंवार प्रवास करणारे पवईचे रहिवासी राहुल यांनी सांगितले. "उलट दिशा चांगली आहे आणि मोकळा डावा मदत करण्यास बराच पुढे जाईल."

घाटकोपर मानखुर्द लिंक रोड उड्डाणपुलाची दुरवस्था आणि त्यावरून धावणाऱ्या अवजड वाहनांमुळे त्या जंक्शनवर प्रचंड वाहतूक कोंडी होते, असे दुचाकीवरून वाशीकडे वारंवार जाणाऱ्या गोवंडीयेथील रहिवासी औन मोहम्मद यांनी सांगितले. अपघातांसाठीही हे हॉटस्पॉट आहे. मात्र, पूर्व उपनगर आणि नवी मुंबई यांच्यातील दळणवळण सुरळीत करण्याच्या उद्देशाने सुरू करण्यात आलेल्या या दोन उड्डाणपुलांच्या थेट जोडणीचे नियोजन यापूर्वी का करण्यात आले नाही, असा प्रश्न प्रवाशांनी उपस्थित केला आहे. जंक्शनवरील वाहतूक ही काही नवी समस्या नाही, असे राहुल यांनी सांगितले. त्यामुळे घाटकोपर मानखुर्द लिंक रोड उड्डाणपूल काही वर्षांपूर्वीच खुला झाला तेव्हा २०२१ मध्ये त्याचा आराखड्यात समावेश व्हायला हवा होता. महापालिकेचे हे भयाण नियोजन आहे. आता आणखी काही वर्षे बांधकामाचा त्रास सहन करावा लागणार आहे. असा सवाल गोवंडी येथील वकील आबिद अब्बास सय्यद यांनी केला आहे. आता महापालिका या दोन शस्त्रांवर जनतेचा अतिरिक्त एक हजार कोटी रुपये खर्च करत आहे, ज्याचा सुरुवातीला समावेश व्हायला हवा होता. सय्यद पुढे म्हणाले की, जीएमएलआरच्या बाजूला बांधकामामुळे खालच्या रस्त्यावरील जागा कोलमडली आहे, ज्यामुळे स्थानिक आणि पुलाचा वापर न करणाऱ्यांची वाहतूक वाढली आहे. अवजड वाहने धावत असल्याने वाहतुकीची स्थिती अधिकच बिकट झाली आहे.

बचाव करताना महापालिकेचे अधिकारी म्हणाले, 'आम्ही टप्प्याटप्प्याने कामे करतो. घाटकोपर मानखुर्द लिंक रोड उड्डाणपूल हा सुमारे सव्वातीन किलोमीटर लांबीचा आणि सहा पदरी असलेला मोठा आणि महत्त्वाचा प्रकल्प होता. जर आम्ही दोन्ही गोष्टी एकत्र केल्या असत्या तर खूप जास्त झाले असते आणि गोंधळ उडाला असता, कारण त्याचा वापर करणारी बरीच वाहने दूरवरून, अगदी पुण्यातूनही येतात.