Lakshya Sen : आणखी एका पदकापासून भारत राहिला वंचित, कांस्य पदकाच्या लढतीत लक्ष्य सेन पराभूत

 लक्ष्यने जोरदार झुंज दिली, पण सुरुवातीच्या आघाडीचा फायदा उठवता आला नाही आणि दुसऱ्या गेमदरम्यान झालेल्या दुखापतीमुळे त्याला पराभव पत्करावा लागला. लक्ष्यने पहिल्या गेममध्ये दमदार सुरुवात केली - जी संपूर्ण ऑलिंपिक लीला निर्णयाच्या अनेक चुका करण्यास भाग पाडले गेले, ज्यामुळे लक्ष्यला गुण जमा करणे आणि सामन्यात सुरुवातीचा फायदा मिळविणे शक्य झाले.

विश्रांतीनंतर लीने आपली आक्रमकता वाढवण्याचा प्रयत्न केला, परंतु लक्ष्यचा बचाव अभेद्य राहिल्याने त्याचे प्रयत्न अल्पकाळ टिकले. सेमीफायनलमधील पराभवातून धडा घेत भारतीय बॅडमिंटनपटूने लीच्या अनेक फाऊल आणि अचूक चुकांचा फायदा उठवत आपला गेम प्लॅन अंमलात आणला. लक्ष्यने २१-१३ असा विजय मिळवत पहिला गेम निर्णायक संपवला.

ॲक्सेलसनविरुद्धच्या सामन्यात लक्ष्यने दमदार सुरुवात करत ७-२ आणि नंतर ८-३ अशी आघाडी घेतली. मात्र, अनेक चुकांमुळे त्याचा प्रतिस्पर्धी ली पुन्हा वादात सापडला. मलेशियन खेळाडूने दमदार पुनरागमन करत सलग आठ गुण मिळवत ब्रेकपर्यंत ११-८ अशी आघाडी घेतली.

सामन्यांदरम्यान चढ-उतार चढ-उतार करण्याची ख्याती असलेल्या लीने लक्ष्यच्या शरीराला लक्ष्य करत आक्रमक फटकेबाजी करत भारतीय खेळाडूला दडपणाखाली आणले. गेम ब्रेकदरम्यान भारताचे दिग्गज बॅडमिंटनपटू प्रकाश पदुकोण यांनी लक्ष्यशी सखोल संवाद साधला, ज्यामुळे त्यांचे लक्ष पुन्हा एकदा उजळून निघाले. लक्ष्यने लीचा गुणांचा सिलसिला थांबवत सलग चार गुण मिळवत १२-१२ अशी बरोबरी साधली. असे असतानाही लीच्या अतिआक्रमक डावपेचांना यश आले आणि त्याने सलग आणखी एक गुण मिळवले.

Paris Olympics: भारतीय बॉक्सर लव्हलिना बोरगोहेनचे आव्हान संपुष्टात, उपांत्यपूर्व फेरीत चीनकडून पराभव

दोन्ही खेळाडूंनी एकमेकांच्या आक्रमक खेळाची जुळवाजुळव केल्याने सामना रोमांचक होत गेला. १६-१९ ने पिछाडीवर असलेल्या लक्ष्यला पिकअप शॉटच्या प्रयत्नात कोर्टवर जोरदार मार लागल्याने त्याच्या उजव्या (खेळणाऱ्या) हाताला रक्तस्त्राव झाल्याने त्याला वैद्यकीय मदत घ्यावी लागली. अखेर लीने दुसरा गेम २१-१६ असा जिंकत रोमांचक लढतीत निर्णायक विजय मिळवला.

निर्णायक खेळाची सुरुवात लक्ष्यसाठी चांगली झाली नाही, कारण निर्णयातील त्रुटी आणि चुकलेल्या फटकेबाजीमुळे लक्ष्य २-८  ने पिछाडीवर होता.  तिसऱ्या गेमदरम्यान दोनदा वैद्यकीय उपचारांची गरज असलेल्या त्याच्या रक्तरंजित उजव्या हातामुळे त्याच्या कामगिरीत आणखी अडथळा निर्माण झाला. पूर्वीचा फॉर्म परत मिळवण्यासाठी धडपडत असलेल्या लक्ष्यला अखेरचा गेम ११-२१ असा गमवावा लागला.