पुराणानुसार भगवान श्रीकृष्णांनी पुरी येथे नीलमाधवाच्या रूपात अवतार घेतला होता. ओडिशामध्ये असलेले हे धाम द्वारकेप्रमाणेच समुद्र किनाऱ्यावरही वसलेले आहे. जगाचा स्वामी आपला मोठा भाऊ बलभद्र आणि बहीण सुभद्रा यांच्यासमवेत येथे विराजमान आहे. तिन्ही देवांच्या मूर्ती लाकडाच्या आहेत. दर बारा वर्षांनी या मुर्तींचे पुननिर्माण होते. पवित्र वृक्षाच्या लाकडापासून मूर्तींची प्रतिकृती तयार केली जाते आणि त्यांचा पुन्हा भव्य समारंभाद्वारे अभिषेक केला जातो. वेदांनुसार भगवान हलधर हे ऋग्वेदाचे रूप आहे, श्री हरी (नृसिंह) हे सामदेवाचे रूप आहे, सुभद्रा देवी यजुर्वेदाचे रूप आहे आणि सुदर्शन चक्र हे अथर्ववेदाचे रूप मानले गेले आहे. सध्याच्या मंदिराचे बांधकाम कलिंग राजा अनंतवर्मन चोडगंगादेव यांनी सुरू केले होते.
(download)पुरीची जगप्रसिद्ध रथयात्रा आषाढ महिन्याच्या शुक्ल पंधरवड्याच्या दुसऱ्या दिवशी सुरू होते. रथयात्रेसाठी बलराम, श्रीकृष्ण आणि देवी सुभद्रा यांच्यासाठी कडुनिंबाच्या लाकडापासून तीन वेगवेगळे रथ तयार केले जातात. रथयात्रेत पहिले बलरामाचा रथ, मध्यभागी देवी सुभद्रा आणि शेवटी जगन्नाथ म्हणजे श्रीकृष्णाच्या रथ असतो. बलरामाच्या रथाला तालध्वज म्हणतात जो लाल आणि हिरव्या रंगाचा असतो, देवी सुभद्राच्या रथाला दर्पदलन किंवा पद्मरथ म्हणतात जो काळा किंवा निळा रंगाचा असतो. जगन्नाथ देवाच्या रथाला नंदीघोष किंवा गरुध्वज म्हणतात ज्याचा रंग लाल आणि पिवळा असतो.
भगवान जगन्नाथ नंदीघोष यांचा रथ ४५.६ फूट उंच, बलरामाचा तालध्वज ४५ फूट आणि देवी सुभद्रा यांचा दर्पदलन रथ ४४.६ फूट उंच आहे. रथयात्रा जगन्नाथ मंदिरापासून सुरू होऊन ३ किमी अंतरावरील गुंडीचा मंदिरात पोहोचते. हे ठिकाण देवाच्या मावशीचे घर देखील मानले जाते. दुसऱ्या मान्यतेनुसार, याच ठिकाणी विश्वकर्मायांनी या तीन मूर्ती बनविल्या होत्या, म्हणून हे स्थान भगवान जगन्नाथाचे जन्मस्थान देखील आहे. येथे हे तीन्ही देव ७ दिवस विश्रांती घेतात. आषाढ महिन्याच्या दहाव्या दिवशी सर्व रथ पुन्हा मुख्य मंदिराच्या दिशेने निघतात. या परतीच्या प्रवासाला बहुदा यात्रा म्हणतात. जगन्नाथ मंदिरात पोहोचल्यानंतर वैदिक मंत्रोच्चारात देवतांची पुनर्स्थापना केली जाते.
(PTI)