भारतीय दिग्दर्शक सत्यजीत रे यांच्या 'पाथेर पांचाली' चित्रपटात दुर्गाची भूमिका साकारणारी अभिनेत्री उमा दासगुप्ता यांचे निधन झाले आहे. अनेक वर्षांपासून त्या कॅन्सरशी झुंज देत होत्या. काल, अखेर उमा यांची प्राणज्योत मालवली. त्यांचे नातेवाईक, अभिनेते आणि राजकारणी चिरंजीत चक्रवर्ती यांनी आनंदबाजार पत्रिकेद्वारे त्यांच्या मृत्यूच्या वृत्ताला दुजोरा दिला.
उमा दासगुप्ता यांनी सोमवारी, १८ नोव्हेंबर रोजी पहाटे अखेरचा श्वास घेतला. सकाळी आठच्या सुमारास त्यांचा मृत्यू झाल्याची माहिती समोर आली आहे. चिरंजीत यांनी आनंदबाजार पत्रिकेला सांगितले की, 'सकाळी उमा यांच्या मुलीला भेटलो आणि तिची आई हयात नसल्याचे समजले. ते म्हणाले, "उमा दींच्या मुलीने मला कळवले की त्या हयात नाही. काही वर्षांपूर्वी तिला कॅन्सर झाल्याचे निदान झाले होते.'
निदानानंतर उमा यांच्यावर वैद्यकीय उपचार सुरू होते. वैद्यकीय उपचारांनाही त्या चांगला प्रतिसाद देत होत्या. पण त्यांना पुन्हा एकदा कॅन्सर झाला. अधिक उपचारासाठी तिला कोलकात्यातील स्थानिक रुग्णालयात ही दाखल करण्यात आले होते. तिथेच तिने अखेरचा श्वास घेतला अशी माहिती चिरंजीत यांनी दिली.
उमा दासगुप्ता लहानपणापासूनच रंगभूमीशी संबंधित होत्या. त्यांच्या शाळेच्या मुख्याध्यापकांची संचालक सत्यजित रे यांच्याशी मैत्री होती. त्यांच्या माध्यमातून दिग्दर्शकाला दुर्गाला पाथेर पांचालीमध्ये कास्ट करण्यात आले होते. मात्र उमाच्या वडिलांना आपल्या मुलीला अभिनय करिअरसाठी चित्रपटात येताना पाहण्याची इच्छा नव्हती. पण नंतर त्यांनी होकार दिला. पाथेर पांचालीनंतर उमाने आणखी काही चित्रपटांमध्ये काम केले.
वाचा: चार वर्षांनी मायदेशी परतलेल्या मराठमोळ्या अभिनेत्रीचे व्यवसायात पदार्पण, मुंबईत सुरू केले रेस्टॉरंट
पाथेर पांचालीमध्ये उमाची दुर्गा ही व्यक्तिरेखा वर्षाच्या पहिल्या पावसात पावसाचा आनंद घेतल्यानंतर तीव्र तापामुळे मरण पावते. विभूतिभूषण बंदोपाध्याय यांच्या १९२९ सालच्या याच नावाच्या बंगाली कादंबरीवर आधारित हा चित्रपट दिग्दर्शक म्हणून रे यांचा पहिला चित्रपट होता. प्रदर्शनानंतर त्याला मोठ्या प्रमाणात प्रशंसा मिळाली आणि बर्याचदा आजवरच्या सर्वोत्कृष्ट चित्रपटांपैकी एक म्हणून उद्धृत केले जाते.