भारतीय संघाचा युवा फलंदाज तिलक वर्माने दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या तिसऱ्या टी-20 सामन्यात शतक झळकावले आहे. सेंच्युरियनमध्ये शानदार शतक झळकावण्यापूर्वी तिलक वर्माने आपला फलंदाजीचा क्रम बदलण्यास सांगितले होते, असा खुलासा संघाचा कर्णधार सूर्यकुमार यादवने केला आहे.
तिलक वर्माने सूर्यकुमार यादवकडे तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजी करण्याची विनंती केली होती आणि कर्णधाराने त्याची विनंती मान्य केली. यानंतर तिलकने या संधीचा पुरेपूर फायदा घेत शतक झळकावले आणि भारताला मालिकेत २-१ अशी अभेद्य आघाडी मिळवून देण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली.
सामन्यानंतर झालेल्या पत्रकार परिषदेत सूर्यकुमार यादव याने तिलकचे कौतुक करताना म्हटले की, 'तिलक वर्माबद्दल मी आणखी काय बोलू? तो गकेबरहा येथे माझ्या खोलीत आला आणि म्हणाला, मला ३ नंबरवर संधी दे, मला चांगली कामगिरी करायची आहे. त्याने मला तो नंबर मागितला आणि मी दिला. आता तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजी करेल.
दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या तिसऱ्या T20 सामन्यात तिलक वर्माने १०७ धावांची नाबाद खेळी खेळली, ज्यामुळे भारताने २१९ धावांची मोठी धावसंख्या उभारली. तिलकने ५६ चेंडूंचा सामना करताना १० चौकार आणि ५ षटकार मारले. तिलक आणि सलामीवीर अभिषेक शर्मा (५० धावा, २५ चेंडू) यांनी दुसऱ्या विकेटसाठी १०० धावांची भागीदारी केली.
या सामन्यात नाणेफेक हारल्यानंतर प्रथम फलंदाजी करताना भारतीय संघाने ६ विकेट गमावत २१९ धावा केल्या. टिळकांशिवाय अभिषेक शर्माने २५ चेंडूत ५० धावांची खेळी केली.
पहिली विकेट शून्यावर पडल्यानंतर अभिषेक आणि तिलक यांनी दुसरी विकेट घेत ५२ चेंडूत १०७ धावा जोडल्या. दक्षिण आफ्रिकेचा संघ २० षटकांत ७ गडी गमावून केवळ २०८ धावा करू शकला. मार्को यान्सेनने १७ चेंडूत ४ चौकार आणि ५ षटकारांच्या मदतीने ५४ धावा केल्या.