संजू सॅमसनच्या झंझावाती शतकाच्या जोरावर टीम इंडियाने पहिल्या टी-20 मध्ये दक्षिण आफ्रिकेचा ६१ धावांनी पराभव केला. ४ टी-20 सामन्यांच्या मालिकेतील पहिल्या सामन्यात टीम इंडियाने प्रथम खेळून ८ विकेट गमावत २०२ धावा केल्या होत्या. प्रत्युत्तरात यजमान दक्षिण आफ्रिकेचा संघ १४१ धावांत गारद झाला.
वादळी फलंदाजीनंतर संजू सॅमसनने म्हटले आहे की, आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये सुरुवातीच्या काळात अनेक अपयशांमुळे मला त्याच्या क्षमतेवर शंका होती, परंतु कर्णधार आणि प्रशिक्षकांच्या पाठिंब्यामुळे तो मजबूत पुनरागमन करण्यात यशस्वी झाला.
सामन्यानंतर सॅमसन पुढे म्हणाला, 'मी माझ्या कारकिर्दीत अनेक अपयशांना सामोरे गेलो आहे. मला वाटतं जेव्हा तुम्ही त्या अपयशातून जाता तेव्हा तुमच्या मनात अनेक शंका निर्माण होतात. सोशल मीडियाीही यात नक्कीच भूमिका बजावते. पण तुम्ही स्वतःबद्दलही खूप विचार करता.
संजू, तू आंतरराष्ट्रीय स्तरासाठी बनलेला नाहीस का? मला वाटते की तू आयपीएलमध्ये चांगली कामगिरी करत आहेस. तू आंतरराष्ट्रीय स्तरावर चांगली कामगिरी का करत नाहीस? असे अनेक प्रश्न माझ्या मनात निर्माण होत होते. पण इतक्या वर्षांच्या अनुभवानंतर मी काय करू शकतो हे मला माहित होतं.
जर मी क्रीजवर थोडा वेळ घालवला तर माझ्यात फिरकी आणि वेगवान गोलंदाजांवर फटके मारण्याची क्षमता आहे आणि मला माहित आहे की मी निश्चितपणे संघासाठी चांगले योगदान देऊ शकतो. मी सामना जिंकू शकतो. हेही वास्तव आहे. नक्कीच खूप चढ-उतार आले आहेत, पण त्याचा उलटाही खरोखरच चांगला आहे. हे मी स्वत:ला सांगत राहिलो.
श्रीलंकेविरुद्ध त्याची कामगिरी चांगली नव्हती, पण बांगलादेशविरुद्धच्या तिसऱ्या टी-२० सामन्यात त्याने १११ धावा केल्या आणि त्यानंतर शुक्रवारी दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध शतक झळकावले. केरळच्या फलंदाजाने कर्णधार सूर्यकुमार यादव आणि मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांचे आभार मानले.
जेव्हा तुमच्याकडे सूर्यकुमार यादवसारखा कर्णधार आणि गौतम भाई आणि व्हीव्हीएस लक्ष्मण सरांसारखे सहकारी असतात तेव्हा ते सर्व अपयशाच्या वेळी तुम्हाला साथ देतात. आपल्या अपयशात ते आपल्याशी कसे संवाद साधतात हे खूप महत्वाचे आहे. आपण नकारात्मक टप्प्यातून जात असू तर एखाद्या खेळाडूची कारकीर्द उद्ध्वस्त होऊ शकते, हे सर्वांनाच माहित आहे.
त्यावेळी गौतम भाई आणि सूर्यकुमार सतत माझ्या संपर्कात होते. जेव्हा कर्णधार तुम्हाला शून्यावर आऊट झाल्यानंतर सराव कसा करायचा हे सांगतो, तेव्हा याचा अर्थ कर्णधाराचा तुमच्यावर विश्वास आहे. आपण चांगली कामगिरी करावी अशी त्याची इच्छा आहे. त्यामुळे या सगळ्या छोट्या छोट्या गोष्टी खूप मोठी भूमिका बजावतात असं मला वाटतं. "